注意力不足過動症（ADHD英文全名為Attention Deficit Hyperactivity Disorder）通常會在7歲前出現症狀，但4歲之前與個性活潑外向的孩子不容易作區別，所以，很難察覺孩子有這方面的問題。通常在孩子上幼稚園之後、甚至到規律上學、做作業的小學時期才易診斷出，因為要確認診斷此症，孩子必須在兩個不同場所出現相同問題，譬如：在家裡和學校都出現相同行為表現，造成學業、人際互動等方面受到損害。
罹患過動症的孩子，出現症狀不會只發生在一個地點，對家長、手足、老師、同儕之間的互動，皆會造成持續性的影響，像是在家中不聽爸媽的話、經常和兄弟姊妹吵架，在學校則不遵守老師訂定的規矩、上課吵鬧，並且常與老師、同學發生衝突，甚至被同學排斥。
究竟甚麼是過動症？光田綜合醫院小兒科主治醫師江國樑表示，過動症會出現下列三個問題：
1.注意力不集中
孩子對靜態活動比較沒興趣，而且容易分心，像是寫功課或進行靜態遊戲時，一聽到聲響就轉移注意力，放下原本正在做的事而轉做其他事，無法好好從頭到尾完成功課或遊戲；又或在做某件事時，經常粗心大意做錯，導致最後逃避不想做。此外，也常出現東西丟三落四、忘記刷牙洗臉、忘記整理書包等狀況。
2.活動量過大
這個問題男生出現的比例較女生高，大約4：1。在家中表現出精力旺盛、活動力很強，幾乎一整天都在動，要到很晚孩子很累了才會想睡；在學校時孩子上課總是坐不住、動來動去，或是吵著要起來走動、出去上廁所，無法遵守老師所訂的規矩，常被視為調皮搗蛋。
3.衝動控制不良
這種狀況的行為表現是有人說話時，插嘴打斷別人的話；無法好好排隊；好奇、衝動想要拿別人的東西。例如：在超商尚未結帳，急著將包裝盒拆開；將別人說的話認為是在攻擊、羞辱自己，因而用肢體或言語進行反擊。
造成過動症的原因，至今腦科學領域仍在探索中。江國樑醫師指出，過動症可分為先天和後天兩種，先天原因之一是遺傳性，如果父母或是家族中有成員為此症患者，將會增加孩子也是過動症的機率；先天的原因之二是腦前額葉皮質功能較差，因為腦前額葉皮質功能是管控理解資訊、社交信號及控制衝動反應，影響情緒、行為、思想和注意技巧，當此區域功能不佳，導致孩子注意力無法集中、無法壓抑衝動與活動量。也就是說，一般孩子只要教導他做了什麼事，可能產生的後果，孩子在做某件事前會先停下來想，曾經做過類似事情發生的後果，但過動症的孩子因大腦中缺乏控制能力或機制，當事件發生時，經常無法停看聽，反而可能衝動的動口或動手，又或者出現跑來跑去、尖叫等不適當行為。不過，先天體質性有10%容易合併妥瑞氏症的抽動（Tics），值得留意。
至於後天原因則包括孕媽咪在懷孕期間飲用酒精或吸入尼古丁，在生產過程中讓寶寶缺氧、缺血或孩子頭部受到外傷等。根據門診的諸多案例顯示，後天教養環境會加重過動症，不少過動症的孩子都有合併隔代教養、單親家庭的狀況。
