一般說來，大部分的家長對孩子的發展遲緩現象並沒有警覺性，大多是入學後與其他孩子相比才發現，錯失及早療育的機會。
其實若能透過早期療育的介入，包括：各種醫療復健、特殊教育、家庭支持、福利服務等，可能使兒童的發展遲緩現象減輕，甚至一部分的孩子可以經過早期療育而趕上，減少對家庭及社會的負擔。
發展遲緩兒童，指在認知發展、生理發展、語言及溝通發展、心理社會發展或生活自理技能等方面，有疑似異常或可預期有發展異常情形，並經衛生主管機關認可之醫院評估確認，發給證明之未滿 6 歲兒童。
引起發展遲緩兒童之原因很多，大多數成因仍是不明的，目前能被發現的原因約僅占 20% 至25%，其中包括環境因素、社會文化因素、心理因素及腦神經、肌肉系統疾病等，例如：腦細胞分化異常、先天代謝疾病、染色體異常、腦缺氧或缺血、中樞神經感染、腦外傷、遺傳、受虐兒等原因。
發展遲緩兒童若不能及早給予協助，包括：各種醫療復健、特殊教育、家庭支持、福利服務等，可能成為身心障礙的人口，將造成家庭及社會的負擔。
而一般說來，大部分的家長對孩子的發展遲緩現象並沒有警覺性，大多是入學後與其他孩子相比才發現，這時往往已錯過治療的關鍵期。
早期療育種類有哪些？
早療針對發展遲緩或有特殊需要的幼兒所提供的一系列服務。體制完整的團隊包括各科醫師、物理治療師、職能治療師、語言治療師、語言治療師、心理師、社工師等，目的是在兒童的黃金發展期內，提供必要的支持，以促進他們的身體、語言、情感、社會和認知發展。
早療的類型多樣，可以根據孩子的具體需要來定制。以下是一些常見的早療類型：
物理治療：透過各種運動和活動幫助孩子改善大肌肉的功能，如走路、跑步、跳躍等，增強肌肉力量和協調性。
職業治療：幫助孩子提高日常生活技能，如穿衣、使用餐具、寫字等。職業治療師也會協助孩子在感官整合和手眼協調方面的發展。
語言治療：專門幫助有語言和溝通障礙的兒童，包括語音、語言理解和表達、口語技巧及非語言溝通方式。
心理治療：針對情緒和行為問題提供支持，包括遊戲治療、行為療法等，幫助兒童處理情緒困擾，促進其心理健康。
家庭支持和培訓：早療不僅是針對兒童，同時也支持和教育家庭成員，讓他們了解如何在日常生活中支持孩子的發展。
音樂治療和藝術治療：使用音樂或藝術作為治療工具，以促進孩子的情感表達、社交技能和其他認知能力。
每種治療的實施都會根據兒童的個別需求和能力來進行調整，而且常常是幾種治療方法結合使用，以達到最佳的療效。早期介入被證實對於兒童的長期發展極為關鍵，能夠顯著提高他們的生活質量。
對於發展遲緩的孩子，透過醫療、教育及社政資源的介入，部分發展遲緩兒童可以減少未來形成身心障礙的可能，或減輕障礙的程度。
因此，透過早期療育的介入，可以使發展遲緩的現象減輕，甚至一部分的孩子可以經過早期療育而趕上。
▲發展里程碑
早療相關網站
資料來源／衛生福利部
整理／Ariel
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