注意力不足過動症(ADHD英文全名為Attention Deficit Hyperactivity Disorder)通常會在7歲前出現症狀,但4歲之前與個性活潑外向的孩子不容易作區別,所以,很難察覺孩子有這方面的問題。通常在孩子上幼稚園之後、甚至到規律上學、做作業的小學時期才易診斷出,因為要確認診斷此症,孩子必須在兩個不同場所出現相同問題,譬如:在家裡和學校都出現相同行為表現,造成學業、人際互動等方面受到損害。
罹患過動症的孩子,出現症狀不會只發生在一個地點,對家長、手足、老師、同儕之間的互動,皆會造成持續性的影響,像是在家中不聽爸媽的話、經常和兄弟姊妹吵架,在學校則不遵守老師訂定的規矩、上課吵鬧,並且常與老師、同學發生衝突,甚至被同學排斥。
究竟甚麼是過動症?光田綜合醫院小兒科主治醫師江國樑表示,過動症會出現下列三個問題:
1.注意力不集中
孩子對靜態活動比較沒興趣,而且容易分心,像是寫功課或進行靜態遊戲時,一聽到聲響就轉移注意力,放下原本正在做的事而轉做其他事,無法好好從頭到尾完成功課或遊戲;又或在做某件事時,經常粗心大意做錯,導致最後逃避不想做。此外,也常出現東西丟三落四、忘記刷牙洗臉、忘記整理書包等狀況。
2.活動量過大
這個問題男生出現的比例較女生高,大約4:1。在家中表現出精力旺盛、活動力很強,幾乎一整天都在動,要到很晚孩子很累了才會想睡;在學校時孩子上課總是坐不住、動來動去,或是吵著要起來走動、出去上廁所,無法遵守老師所訂的規矩,常被視為調皮搗蛋。
3.衝動控制不良
這種狀況的行為表現是有人說話時,插嘴打斷別人的話;無法好好排隊;好奇、衝動想要拿別人的東西。例如:在超商尚未結帳,急著將包裝盒拆開;將別人說的話認為是在攻擊、羞辱自己,因而用肢體或言語進行反擊。
造成過動症的原因,至今腦科學領域仍在探索中。江國樑醫師指出,過動症可分為先天和後天兩種,先天原因之一是遺傳性,如果父母或是家族中有成員為此症患者,將會增加孩子也是過動症的機率;先天的原因之二是腦前額葉皮質功能較差,因為腦前額葉皮質功能是管控理解資訊、社交信號及控制衝動反應,影響情緒、行為、思想和注意技巧,當此區域功能不佳,導致孩子注意力無法集中、無法壓抑衝動與活動量。也就是說,一般孩子只要教導他做了什麼事,可能產生的後果,孩子在做某件事前會先停下來想,曾經做過類似事情發生的後果,但過動症的孩子因大腦中缺乏控制能力或機制,當事件發生時,經常無法停看聽,反而可能衝動的動口或動手,又或者出現跑來跑去、尖叫等不適當行為。不過,先天體質性有10%容易合併妥瑞氏症的抽動(Tics),值得留意。
至於後天原因則包括孕媽咪在懷孕期間飲用酒精或吸入尼古丁,在生產過程中讓寶寶缺氧、缺血或孩子頭部受到外傷等。根據門診的諸多案例顯示,後天教養環境會加重過動症,不少過動症的孩子都有合併隔代教養、單親家庭的狀況。